شایانیوز– جولیا توفانا یکی از برجسته‌ترین چهره‌های قرن هفدهم ایتالیا است که با اختراع و توزیع سمّی خاص شناخته می‌شود. این سمّ که بی‌رنگ، بی‌بو و بی‌طعم بود، ابزاری شد برای زنان گرفتار در ازدواج‌های بی‌فرار، جایی که حقوق قانونی و آزادی شخصی تقریباً وجود نداشت و زنان ناگزیر بودند در چارچوب محدودیت‌های سخت اجتماعی و قانونی زندگی کنند.

در دوره رنسانس، قرم هفدهم و در ایتالیا، ازدواج برای زنان، اجباری و طلاق ممنوع بود. عموماً زنان در انتخاب همسر خود نقشی نداشتند و با مردان مورد تأیید خانواده و کلیسا ازدواج می‌کردند. اغلب زنان در سنین پایین ازدواج می‌کردند. شوهرانشان، کنترل کامل بر زندگی آنان داشتند و اغلب،  آنها را کتک می‌زدند و مورد خشونت قرار می‌دادند.

در همان روزها در سال 1620 دختری متولد شد به نام جولیا توفانا. او هنگامی که سیزده سال داشت، مادرش به جرم قتل شوهرش، پدر جولیا، اعدام شد. جولیا فرمول کشتن مردان را از مادرش آموخته بود. او توانست مخلوطی از آرسنیک، سرب و بلادونا را تهیه و آن را به شکل لوازم آرایشی بسته‌بندی کرده و به زنان بفروشد تا با آن، شوهرانشان را بدون آنکه کسی شک کند و متوجه شود به قتل برسانند.

او نام ترکیب دستساز خود را «آکوا توفانا» گذاشت؛ مخلوطی بی رنگ، بی بو و بی طعم که فقط چند قطره از آن کافی بود تا مردی را از پا درآورد. دوز اول علائمی مانند سرماخوردگی شدید را نشان ‌می‌داد و باعث ضعف و خستگی می‌شد. دوز دوم موجب علائمی مثل درد معده، تشنگی شدید و استفراغ و اسهال خونی می‌شد. سرانجام با دوز سوم یا چهارم، شوهر می‌مرد و پزشکان فکر می‌کردند علت مرگ، بیماری است. هیچگونه سوءظن کیفری نیز برای وی وجود نداشت.

شبکهٔ توفانا در رم و شهرهای اطراف، شامل زنانی بود که نه تنها سمّ را تهیه و بسته‌بندی می‌کردند، بلکه به مشتریان زن آموزش می‌دادند که چگونه بدون جلب توجه، از آن استفاده کنند.

تا اینکه در سال 1650، زنی کاسه سوپی که با سم آکوا توفانا مسموم کرده بود را جلوی شوهرش گذاشت؛ اما قبل از آنکه شوهرش از آن بخورد، زن جلویش را گرفت. شوهرش شک کرد و آنقدر او را کتک زد تا اعتراف کرد که سوپ را مسموم کرده است. شوهرش او را تحویل مقامات داد و آنها نیز از او اقرار گرفتند که سم را از جولیا توفانا گرفته است.

زمانی که جولیا از موضوع باخبر شد، به یک کلیسای محلی گریخت اما پس از مدت کوتاهی او را دستگیر کردند. جولیا در محاکمه تأیید کرد که برای مسموم کردن 600 مرد به همسرانشان کمک کرده است. او گفت که اولین نفر شوهر خودش بوده است. سرانجام جولیا در سال 1651 اعدام شد.

اما شواهد دیگر نشان می‌دهد که او ممکن است پیش از آغاز تحقیقات قضایی در سال‌های ۱۶۵۹–۶۰، از صحنه ناپدید شده باشد و شبکهٔ تحت رهبری او تنها با دستگیری شاگردان و همکارانش متلاشی شده است. این پرونده، که چندین زن را به اعدام و مجازات‌های شدید محکوم کرد، به شکل گسترده‌ای موجب افشای اسرار زهرسازی و توقف فعالیت‌های مخفیانه شد، و نام توفانا را به اسطوره‌ای مخوف و رازآلود در تاریخ اروپا تبدیل کرد.