جنرال داینامیکس قرارداد ۲.۲۸ میلیارد دلاری جدیدی را برای ساخت پیشرفته زیردریایی کلمبیا با نیروی دریایی آمریکا امضا کرد. این توافق، تولید نسل بعدی ناوگان بازدارندگی هسته‌ای این کشور را تسریع می‌بخشد.
قرارداد مذکور، برای جایگزینی زیردریایی‌های کلاس اوهایو که عمر مفیدشان رو به اتمام است، حیاتی محسوب می‌شود. زیردریایی هسته ای کلمبیا ستون فقرات بازدارندگی استراتژیک آمریکا برای دهه‌های آینده خواهد بود.
جزئیات قرارداد و روند ساخت
جنرال داینامیکس الکتریک بوت مسئولیت پیش‌تدارکات و ساخت بدنه‌های زیردریایی کلمبیا با شماره‌های SSBN ۸۲۸ تا SSBN ۸۳۲ را بر عهده گرفته است. این شرکت، پیمانکار اصلی طراحی، مهندسی و ساخت این کلاس از زیردریایی‌هاست. کار در سه منطقه گرتون (Groton)، نیوپورت نیوز (Newport News) و کوانست پوینت (Quonset Point) انجام می‌شود. نیروی دریایی ایالات متحده انتظار دارد این پروژه‌ها تا دسامبر ۲۰۳۱ تکمیل شوند. بودجه ۲.۲۸ میلیارد دلاری از صندوق ملی بازدارندگی دریایی و سایر اعتبارات نیروی دریایی تامین و توسط فرماندهی سیستم‌های دریایی (NAVSEA) مدیریت خواهد شد.
اهمیت استراتژیک زیردریایی کلمبیا
زیردریایی کلمبیا به عنوان اولویت اصلی نیروی دریایی آمریکا شناخته می‌شود. این شناورها با عمر خدماتی ۴۲ ساله، دارای پیشرانه الکتریکی بی‌صدا و راکتور بدون نیاز به سوخت‌گیری مجدد هستند. هر زیردریایی به موشک‌های تریدنت ۲ دی ۵ (Trident II D5) مجهز شده و از فناوری‌های پیشرفته پنهان‌کاری و آکوستیک بهره می‌برد. تکمیل به‌موقع این برنامه برای جلوگیری از شکاف در توان بازدارندگی هسته‌ای دریایی آمریکا حیاتی است، چرا که زیردریایی‌های کلاس اوهایو در دهه ۲۰۳۰ به پایان عمر عملیاتی خود می‌رسند.