1

در قلب ایالت ایلینوی در آمریکا و میان دو شهر پئوریا و بلومینگتون، شهری کوچک با ۱۷ هزار نفر جمعیت قرار دارد که در فصل پاییز، تماماً به رنگ نارنجی درمی‌آید و آن شهر، مور‌تن (Morton) نام دارد. شهری آرام با خیابان‌های خلوت، خانه‌های منظم و سیلوهای غلاتی که در برابر آسمان بی‌کران ایستاده‌اند. اما وقتی پاییز از راه می‌رسد، شهر مور‌تن به شکلی جادویی به «پایتخت جهانی کدو تنبل» تبدیل می‌شود.

این عنوان صرفاً یک شعار تبلیغاتی نیست. در مور‌تن کارخانه‌ی معروف Libby’s Pumpkin قرار دارد، یکی از بزرگ‌ترین تأسیسات فرآوری کدو تنبل در جهان که حدود ۸۵ درصد از کل کدوهای کنسروی جهان را تولید می‌کند. هر سال، در فصل برداشت، کشاورزان هزاران کدوی «دیکینسون» (Dickinson) با پوست برنزه را به این کارخانه می‌آورند؛ گونه‌ای کوچک‌تر، متراکم‌تر و شیرین‌تر از کدوهای معمولی که همان راز طعم بی‌نظیر پوره‌ی کدو تنبل‌هایی است که در روزهای شکرگزاری روی قفسه‌ی فروشگاه‌ها می‌بینید. در این شهر، کدو تنبل تنها یک محصول نیست بلکه بخشی از سبک زندگی مردم است.

جشن بزرگ کدو تنبل

از سال ۱۹۶۷ تاکنون، جشنواره‌ی کدو تنبل مور‌تن (Morton Pumpkin Festival) به مهم‌ترین رویداد سالانه‌ی این شهر بدل شده است. هر پاییز بیش از ۷۵ هزار نفر از سرتاسر آمریکا برای چهار روز جشن، رژه، موسیقی زنده و مسابقات جذاب به اینجا می‌آیند. رقابت خوردن پای کدو، مسابقه‌ی فلفل تند، دونات‌ها و لاته‌های مخصوص فصل تنها بخشی از برنامه‌هاست. حتی مسابقه‌ای برای انتخاب بزرگ‌ترین و کوچک‌ترین کدو هم برگزار می‌شود. این جشنواره که در ابتدا به عنوان بزرگداشت فصل برداشت آغاز شد، حالا یکی از محبوب‌ترین سنت‌های پاییزی در سراسر غرب میانه‌ی آمریکا به شمار می‌آید.

زندگی در شهر نارنجی

اما جذابیت مور‌تن فقط به جشنواره محدود نمی‌شود. در تمام طول سال، این شهر کوچک حال‌و‌هوایی گرم و صمیمی دارد. مرکز شهر مور‌تن پر است از مغازه‌های خانوادگی، کافه‌های دنج و فروشگاه‌های قدیمی که حال‌و‌هوای اصیل شهرهای کوچک آمریکایی را زنده نگه می‌دارند. در Memorial Plaza می‌توانید به یاد سربازان محلی، سنگ‌فرش‌هایی با نام آن‌ها و پرچم‌های در اهتزاز را ببینید.

اگر در پاییز از مور‌تن بازدید می‌کنید، Roth Pumpkin Patch یکی از توقفگاه‌های محبوب است. در این مزرعه می‌توانید میان ردیف‌های بی‌پایان کدو تنبل قدم بزنید و با ریشه‌های کشاورزی منطقه آشنا شوید. برای غذا، مردم محلی معمولاً به Schooner’s of Morton سر می‌زنند که غذاهای آمریکایی کلاسیک سرو می‌کند، یا به Aunt Ginny’s Café برای قهوه‌ای خوش‌عطر و فضایی دوستانه.

اقامت در قلب ایلینوی

برای اقامت شبانه، مور‌تن هتل‌های زنجیره‌ای آشنا مثل Holiday Inn Express & Suites و Best Western را در اختیار دارد. اگر به دنبال تجربه‌ای متفاوت‌تر هستید، تنها ۱۵ دقیقه دورتر، در شهر Hanna City، می‌توانید به Wildlife Prairie Park بروید، جایی که می‌توانید شب را در یک واگن قطار سانتافه یا حتی در یک سیلوی غلات بازسازی‌شده بگذرانید. همچنین در نزدیکی شهر واشنگتن، Cornerstone Inn که در سال ۱۸۴۷ ساخته شده، ترکیبی از جذابیت تاریخی و راحتی مدرن را ارائه می‌دهد.

جایی که همه چیز بوی کدو می‌دهد

در مور‌تن، عشق به کدو تنبل چیزی فراتر از یک افتخار محلی است، بخشی از هویت این جامعه است. در روزهای خنک پاییز، وقتی زمین‌های اطراف نارنجی می‌شوند و هوا بوی ادویه و شیرینی می‌دهد، این شهر کوچک یادآور آن است که گاهی بزرگ‌ترین شگفتی‌ها از ساده‌ترین بذرها می‌رویند.