باتیگین و براون استدلال کردند که چیزی با کشش گرانشی بزرگ باید بر مدار آنها تأثیر بگذارد. آنها سیاره نهم منظومه شمسی را به عنوان یک توضیح احتمالی پیشنهاد کردند. این وضعیت قابل مقایسه با اتفاقی است که برای ماه خودمان رخ می‌دهد. ماه هر ۳۶۵.۲۵ روز به دور خورشید می‌چرخد که با توجه به فاصله آنها، انتظار می‌رود.

با این حال، کشش گرانشی زمین به قدری است که ماه هر ۲۷ روز نیز به دور زمین می‌چرخد. از دید یک ناظر بیرونی، ماه در نتیجه این چرخش، حرکتی مارپیچی دارد. به همین ترتیب، بسیاری از اجرام در کمربند کویپر نشانه‌هایی از تأثیرگذاری چیزی فراتر از گرانش خورشید بر مدارهایشان را نشان می‌دهند.

آیا وجود سیاره نهم تأیید شده است؟

در حالی که ستاره‌شناسان و دانشمندان فضایی در ابتدا نسبت به نظریه سیاره نهم تردید داشتند، شواهد رو به افزایشی به لطف مشاهدات قدرتمندتر وجود دارد. این شواهد نشان می‌دهد که مدارهای اجرام فرانپتونی واقعا نامنظم هستند. همانطور که براون در سال ۲۰۲۴ گفت:

به گمان من، بسیار بعید است که سیاره نهم وجود نداشته باشد. در حال حاضر هیچ توضیح دیگری برای تأثیراتی که می‌بینیم، و همچنین برای بی‌شمار تأثیرات دیگر ناشی از سیاره نهم بر منظومه شمسی وجود ندارد.

به عنوان مثال، در سال ۲۰۱۸ اعلام شد که یک نامزد جدید برای یک سیاره کوتوله که به دور خورشید می‌چرخد، با نام 2017 OF201 کشف شده است. این جرم حدود ۷۰۰ کیلومتر قطر دارد (زمین تقریبا ۱۸ برابر بزرگ‌تر است) و مداری بسیار بیضوی دارد. این عدم وجود یک مدار تقریبا دایره‌ای به دور خورشید، نشان‌دهنده یا یک برخورد در اوایل عمر آن است که آن را در این مسیر قرار داده، یا تأثیر گرانشی سیاره نهم منظومه شمسی است.

از سوی دیگر، اگر سیاره نهم وجود دارد، چرا هنوز کسی آن را پیدا نکرده است؟ برخی ستاره‌شناسان این سوال را مطرح می‌کنند که آیا داده‌های مداری کافی از اجرام کویپر برای توجیه هرگونه نتیجه‌گیری درباره وجود آن وجود دارد یا خیر. همچنین، توضیحات جایگزینی برای حرکت آنها مطرح می‌شود، مانند تأثیر یک حلقه از بقایا یا ایده خارق‌العاده‌تر یک سیاه‌چاله کوچک.

بزرگ‌ترین مشکل این است که بخش بیرونی منظومه شمسی به اندازه کافی طولانی مشاهده نشده است. به عنوان مثال، جرم 2017 OF201 یک دوره مداری حدود ۲۴۰۰۰ سال دارد. در حالی که مسیر مداری یک جرم به دور خورشید را می‌توان در مدت زمان کوتاهی پیدا کرد، هرگونه تأثیر گرانشی احتمالا به چهار تا پنج مدار نیاز دارد تا تغییرات ظریف آن مشاهده شود.

یک کشف مهم توسط تلسکوپ سوبارو

کشفیات جدید اجرام در کمربند کویپر نیز چالش‌هایی را برای نظریه سیاره نهم ایجاد کرده است. جدیدترین آنها با نام 2023 KQ14 شناخته می‌شود. این جرم توسط تلسکوپ سوبارو در هاوایی کشف شده است.

این جرم به عنوان یک «سدنید» شناخته می‌شود. سدنید به این معنی است که بیشتر زمان خود را دور از خورشید می‌گذراند، هرچند در منطقه وسیعی که خورشید کشش گرانشی دارد قرار می‌گیرد. این منطقه حدود ۵۰۰۰ واحد نجومی (AU) فاصله دارد، که ۱ واحد نجومی فاصله زمین تا خورشید است. طبقه‌بندی این جرم به عنوان سدنید همچنین به این معنی است که تأثیر گرانشی نپتون بر آن کمترین یا هیچ تأثیری ندارد.

نزدیک‌ترین فاصله 2023 KQ14 به خورشید حدود ۷۱ واحد نجومی است، در حالی که دورترین نقطه آن حدود ۴۳۳ واحد نجومی است. برای مقایسه، نپتون حدود ۳۰ واحد نجومی از خورشید فاصله دارد. این جرم جدید نیز دارای مداری بسیار بیضوی است، اما پایدارتر از 2017 OF201 است. این پایداری نشان می‌دهد که هیچ سیاره بزرگی، از جمله یک سیاره نهم فرضی، به طور قابل توجهی بر مسیر آن تأثیر نمی‌گذارد. بنابراین، اگر سیاره نهم وجود داشته باشد، شاید باید بیش از ۵۰۰ واحد نجومی از خورشید فاصله داشته باشد.

برای بدتر شدن اوضاع برای نظریه سیاره نهم، این چهارمین سدنید کشف شده است. سه سدنید دیگر نیز مدارهای پایداری از خود نشان می‌دهند که به طور مشابه نشان می‌دهد هر سیاره نهم باید واقعا بسیار دور باشد. با این حال، این احتمال همچنان وجود دارد که یک سیاره عظیم همچنان بر مدارهای اجرام در کمربند کویپر تأثیر بگذارد.

همچنین بخوانید